අවසාන ඩොලරය

ඔබ සන්තකයේ ඇති එකම නෝට්ටුව අසරණයෙකුට දෙන්න ඔබ පෙළඹෙනවාද?

කැමරන් මොන්ග් හා මම තරුණ වියේ සිටම හොඳ මිතුරන්. ඒ වගේම අපි දෙන්න සංගීතයට ප්‍රිය කළා. ද්විතීය අධ්‍යාපනය හමාර වූ පසුව කැම් ප්‍රියසාදවල සංගීතය සපයන්නෙක් වූයේ ඒ නිසයි.

මෑතකදී ඔහු මට පැවසුවා ඔහු සතුව තිබූ අන්තිම ඩොලරයත් ගිලිහුණු කතාව. එදින ඔහුගේ වාසනාවත් ජීවිතයත් වෙනස්වූ බවයි ඔහු මට කිව්වේ.

මේ කතාව පටන් අරන් තියෙන්නේ 1970වේ මුල් හරියේ. ඒ කාලයේ කැම් නිවේදකයෙක් වගේම සංගීතය සපයන්නෙක් ලෙස ටෙක්සාස්වල හොඳ කීර්තියක් අත්කරගෙන හිටියා. විවිද රටවල ජන ගී ගායනා ශිල්පීනුත් හමුවන්න ඔහුට අවස්ථාව ලැබුනා. ඒ වගේම ඔහු සමාගමට අයත් අහස් යානයෙන් එහි ප්‍රධානියා සමග නාෂ්විල් යෑමටත් ඔහු ඉතා ප්‍රිය කළා.

එක් රාත්රියක නාෂ්විල්හි රයිමන් ශ්‍රවනාගාරයේ පැවතුණු "ග්රෑන්ඩ් ඕල්ඩ් ඔප්රි" හි අවසාන දර්ශනය රඟ දැක්වූවා. එම කණ්ඩායම නැවත ඇමරිකාවේ ඔප්රිලන්ඩ් වලට යාමට පෙර දැන ඇඳින ගැනීම පිණිස වේදිකාව පිටුපසට සියළු ඔප්රි නළු නිළියන්ටත් ආරාධනා කළා.
"මා ලඟ කිසිම කොලයක්වත් තිබුනේ නෑ සමරු පොතක් ලෙස පාවිච්චි කරන්න. ඉතින් මම ගත්තේ ඩොලර් නෝට්ටුවක්..." කැම් කීවා. රැය ගෙවෙන්නට කලින් කැම් සැබැවින්ම ඔප්රිහි සිටි සෑම කෙනෙකුගේම අත්සන ලබාගත්තා.

"මම එම ඩොලරය ආරක්ෂා කළා වගේම හැම තැනමත් රැගෙන ගියා. මම හිතුවා එය හැම තැනටම වටිනා දෙයක් කියලා..." කැම් කිව්වා.

ඉන්පසුව කාර්යාලය විකුණන්න දැම්මා. බොහෝදෙනෙකුට එයින් රැකියාව නැතිවුනා. කැම් අර්ධකාලීන රැකියාවක් ලබාගත්තා. ඉන්පසු කැම් තීරණය කළා හැකිතරම් කාලයක් එහි රැඳී සිටින්නට.

1976-77 කාලයේ සීත සෘතුව බොහෝම දැඩිව පැවතුනා. කැම්ගේ පරණ කාරයේ ඇති හීටරය එය තිබීමට සාධකයක් පමණයි. සීතලවත් හිමවත් මඟහැරීමට කිසිම අංගයක් එහි තිබුණේ නැහැ.

ජීවිතය බොහෝ දුෂ්කර වුනා. සුපිරි වෙළදසැළක සිටි මිතුරෙක් සාංකාව බාධාකරමින් කැම්ව සහ බිරිදව පරණ කාලේ රෑ කෑමකට එක්ක යනවා. එයින් කැම්ගේත් බිරිදගේත් බඩගින්න නිවුනත් ජීවත් වෙන්න ඔවුන්ට සල්ලි තිබුනේ නෑ.

එක් උදෑසනක කැම් රේඩියෝ ස්ටේෂමෙන් පිටත්ව යනවිට දැක්කා තරුණයෙන් කහ පාට පැරණි රථයක් තුළ ඉඳගෙන රථ නැවතුම් පොළේ සිටිනවා. කැම් ඔහුට අතවනමින්ම රිය පදවාගෙන ගියා. නැවත රාත්රියේ වැඩට එනවිටත් ඔහු එතන. දින 2කට පසුව ඔහුට වැටහුනා මේ රථය නොසෙල්වී මෙහිම රැඳෙන්නක් බව. ඇතුළත සිටින පුද්ගලයා ඔහු යන එන සෑම විටකම කාරුණිකව අත වනනවා. මේ මනුස්සයා හිම මුසුවන මේ තරම් තද සීතලේ දවස් 3ක් තිස්සේ කාර් 1 ඇතුළේ මොනවා කරනවාද?

එතැන් සිට ඊළඟ ලිපියෙන් කියවමු...